美国2016年的总统选举无异于一场革命。这场选举抛弃了许多精英,这场革命来自根深蒂固的不满情绪。其历史积累过程始于里根经济学,受到全球化和信息技术革命的推动,随着2008年金融危机的爆发而落地生根。
里根经济学:不支持包容性增长
里根执政时期是美国历史的一个分水岭。里根拥抱了涓滴经济学的政策,这一经济学也被称为供给经济学或简称“里根经济学”。它声称,为富豪和超级富豪减税会增加投资激励,从而创造就业,随后能以“涓滴方式”惠及大众。除此之外,更低的税收意味着可支配收入的增加,这会提供激励,使人们更努力工作,使企业家愿意承担更多风险,因而推动经济增长,并促进收入增加。这些理论虽然在黑板上运行良好,但是它建立在过多毫无根据、缺乏经验支撑的假设基础上。
对里根经济学有许多反驳。已经全职工作的人不太可能增加他们的工作时间。新投资只有在投资机会提供可观回报时才会进行,并且这些机会至少要出现在美国国内。如果富人把增加的收入用于炫耀性消费,购买外国奢侈品或出国旅游,涓滴效应将流向他国。关键是,从减税到投资或总体上的经济增长,这一逻辑链条并非是线性的。
正如事实所呈现的那样,减税的刺激性影响具有很强的粘性,任何好处都不会涓滴到中下层各阶级身上。诺贝尔经济学奖获得者约瑟夫·斯蒂格利茨提出:“罗纳德·里根总统开始掏空中间阶级,把增长的好处向顶层倾斜。”
而对富人来说,里根的减税政策却是对游戏规则的真正改变。减税政策给富人带来了巨大横财,富人策略性地用这笔钱增加其经济权力。比如,他们曾经要付70万美元的税金,而现在降至35万美元。他们打算如何使用这税后35万美元的飞来横财呢?他们中的聪明人会把这笔钱的很大部分拿来支持智库,聘请那些赞同和扩大富豪们话语权的意识形态经济学家,以此加强他们的权势地位。
财富和权力积累的恶性循环是减税最为有害的方面。减税不仅没有带来公平,没有产生涓滴,没有刺激经济增长,恰恰相反,减税永久性地打破了权力格局,使富豪和超级富豪获得了巨大权力,因而破坏了权力分散化这一民主政体的基本前提。
里根经济学“掏空”中间阶级的第三个方面是,蓄意镇压美国空中交通管制员工会的罢工。美国每年超过1000名工人参与的罢工数量,从1979年的235起降至1999年的17起。工会是中间阶级的支柱。没有这种抗衡力量,那些没有特殊技能的工人,往往因只有高中学历或中途辍学,只能自己照顾自己。中间阶级当中的这部分人因此遭遇了毁灭性打击。
走向特朗普主义的台阶: 克林顿和全球化海啸
美国里根总统卸任之后是老布什总统,他发起了《北美自由贸易协定》,这一协定最终在克林顿执政的1994年签字生效成为法律。克林顿承诺协定会“促进更多的增长、更多的平等”,“仅在1995年就会给这个国家创造20万个就业岗位”。当然,他没说有多少就业岗位将会被进口摧毁,而一项估计给出的数字是,到2002年摧毁88万个。在美国联邦政府的人事安排中,高盛占有优势。克林顿总统的经济团队由鲍勃·鲁宾领导,他是超级投行高盛的首席执行官。来自高盛的汉克·保尔森是小布什政府成员,还有其他若干人在辅佐特朗普政府。
小布什政府延续了里根经济学中去监管的意识形态,以及有利于最富1%人口的减税政策,对金融危机的发酵视而不见。当2008年的崩溃来临时,小布什政府对大银行及其高管和股东,不附任何条件地滥行恩惠,主流大众丢掉了工作,被驱逐出住房,不得不在零工经济中从事低收入的工作。这就是斯蒂格利茨所言——富人的社会主义,穷人的资本主义。
在大萧条之后最严重的金融危机之中,奥巴马上任了。竞选总统时,奥巴马做出了令人印象深刻的“改变”承诺,吸引了数量不断上升、心怀不满的人们。但是一旦就任总统,奥巴马毫不掩饰地与建制派联合起来,从实质上延续了历届前任总统的经济政策。
特朗普当选: 36年来众多人绝望的顶峰
那些没有受过多少教育、被希拉里斥为“遭人唾弃之辈”的人们,那些饱经社会经济地位下降所带来的异化,因数十年工资停滞而失望,却眼见其他人过着富裕、名人式生活的人们,那些遭受全球化海啸连续打击的人们,或被空心化的中间阶级,那些被取消住房贷款抵押赎回权,却目睹金融危机肇事者被宠护的人们,那些认为忽视99%人口是现代社会最严重的不公政策的人们,终于都起来反抗了,颠覆了有意忽视民众疾苦、让人忍无可忍的建制派。有太多关于“改变”的承诺没有被遵守,他们相信只有一个强人才能改变国家的航向。希拉里代表着现在的建制派,一旦上任将会和她的五届前任一样维持现状,那可不是什么好的前景。
总而言之,从里根到奥巴马的五届美国政府立下了一连串吸引人的承诺。减税、涓滴经济学、去监管、全球化和北美自贸协定都被描绘为“重大进步”。这些举措把绝大多数经济上的好处都转移给了一个社会阶层——超级富豪阶层,而以中间阶级“被掏空”为代价。
当前艾森豪威尔的“军事—工业”复合体演变为“军事—富豪”复合体,这一改变说明,财阀政治巩固了对政治制度的控制。正是在政治紊乱的高潮中,迎来了特朗普主义的兴起。
关键词: 里根经济学