为了摆脱化石燃料而大力发展电动汽车的欧盟再次出现不和谐声音。作为电动车电池关键材料的锂，正在被当局列为审查对象，可能被划入对人体健康有害的材料名单中。
根据欧洲化学品管理局(EHCA)的提案，碳酸锂、氯化锂和氢氧化锂应该属于对人体健康有害的材料。若该项提案通过，则这些材料的加工、包装、存储将面临更严格的监管，大幅增加当地锂加工企业的成本。
全球最大的锂生产商雅宝公司(Albemarle)在德国Langelsheim拥有一个锂产品加工基地。就上述提案，雅宝公司就提出警告，为降低成本，其锂业务可能会退出欧盟。
雅宝首席财务官Scott Tozier还表示，该法案将阻碍欧盟电池供应链的本地化，未来该公司的电池回收和电池材料制造将移出欧盟。
根据欧盟严格的碳排放规定，未来当地在新能源车上的发展步伐相当激进，欧盟及多国政府都有2035年前逐步停止销售燃油车的目标。而作为电动车关键的电池材料，近年来锂的需求迅速上升。
一边是寄予厚望的电动车产业，一边是坚称危及健康的EHCA，欧盟这一局又陷入两难。
锂的危害有多大
碳酸锂和氢氧化锂都是锂电池正极材料的上游产品，而氯化锂则可以提取金属锂，除用于电池外，还被应用在合成橡胶和航空等领域。
而Langelsheim工厂正是负责将提取的锂进一步加工成可用于药物、制冷剂和电池的锂产品。此外，该工厂也参与到负责锂回收的LithoRec计划中，通过结合浸出、过滤和不同的沉淀方法从回收产品中制出碳酸锂和氢氧化锂。
碳酸锂在医疗中可作为一种治疗心境障碍的药物，但也有副作用，可能导致神经系统、内分泌、肾脏、皮肤等多个系统器官的疾病。
氢氧化锂则是一种强碱，既可以以固体粉末形式存在，也能以水合物存在。这种物质具有高度的腐蚀性，呼吸中吸入可能刺激到鼻子和喉咙，人体接触后会严重刺激和灼伤皮肤，飞入眼中也将导致损伤眼睛。
而氯化锂也同样有腐蚀作用，属于低毒类，对眼睛和粘膜都有强烈的刺激和腐蚀作用。
从更大范围来看，锂盐对人类的中枢神经系统会产生作用，接触过量的锂可能导致头晕、口齿不清、手颤抖等神经问题，也可能造成甲状腺功能衰退，甚至让胎儿发育不良，出现先天性的缺陷。
这也就是EHCA对锂系列产品非常关注的原因，除了锂产品对人体产生的直接伤害，在制备过程中锂泄露也会造成自燃和产生有毒气体。对于一个关心人类健康的机构而言，经济并不是它的第一考量。从工人和社会角度出发，锂系列制品确实有可能造成健康问题。
雅宝或将退出
虽然EHCA指出锂产品有碍健康，但它要求的是提高生产环节的标准，将损害降到最低。
对于正在蓬勃发展的电动车行业及其上游锂生产企业来说，这个要求并不算过分。但雅宝公司却警告将其德国业务撤出，背后折射的是它在成本和技术上的难题。
雅宝公司靠其成熟的全球业务和低成本运营，在锂生产和制造领域中都处于领先地位。它在澳大利亚、智利和美国都有锂矿提取基地，其中智利的Salar de Atacama是它最大的锂矿来源。
雅宝在Salar使用的是传统的盐湖提锂工艺，该工艺成本低，耗能小，过程简单，却造成了水资源不可再生和环境破坏的后果。
而新工艺——直接提锂(DLE)因其环境友好性正在受到越来越多国家的青睐，但对于雅宝来说，简单的用太阳能蒸发提取锂更符合自己的利益，虽然有意愿进一步升级至DLE技术，但目前它的主要制备方法仍停留在盐湖提锂。
另一方面，Langelsheim工厂在回收锂的程序中，依然没有得到生态和经济两方面的正向反馈。在一份研究中显示，生态的影响非常巨大，而只有当电动车市场变得非常兴旺，推动电池市场需求相当大，经济上才会变得可行。
2022年全球电动车市场虽然飞速发展，但整体占比依旧不高，也就不存在大量电池需求并进而推动锂电池的回收。而回收产生的碳酸锂和氢氧化锂，又可能被欧盟认定为有害物质，要求进一步提高生产成本，这对雅宝来说无疑不太值得，不如放弃欧洲工厂。
但这样一来，对希望抓住电动车市场机遇的德国来说，就变得极为被动。
雅宝此前收购了Vulcan来进行锂提取技术的更新，Vulcan同时在德国有一个地热矿床，距离Langesheim工厂不过5小时的车程。两者结合可以为附近的汽车制造商直接提供一个完整的产业链，大幅降低其运输成本和采购风险。
如果雅宝因为锂盐安全问题而放弃了Langesheim的工厂，那么对翘首以盼的电动车制造商来说将是巨大的挫折。
