曾长期担任一级方程式(F1)管理机构总裁兼首席执行官的英国亿万富豪伯尼·埃克莱斯顿(Bernie Ecclestone)，人称“F1掌门人”(F1 Supremo)。自F1于2014年设置俄罗斯大奖赛以来，伯尼和俄罗斯总统普京便成为了好友。
据英国《卫报》当地时间6月30日报道，在当天参加英国独立电视台(ITV)的“早安英国”(Good Morning Britain)节目时，伯尼形容普京是“一流的人”(first-class person)，愿意为这位好友“挡子弹”(take bullet)，他同时还将俄乌冲突的责任归咎于乌克兰总统泽连斯基。
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对此，F1发言人立即作出回应，称这是伯尼的个人观点，与其划清界限。
《卫报》报道截图
在当天的节目中，当被问及是否仍然视普京为朋友时，现年已91岁的F1前掌门人伯尼说：“我仍然会为他挡子弹。我不希望受伤，但如果受伤了，我还是宁愿挨一枪，因为他是一个一流的人。他所做的事情，是他认为能替俄罗斯所做的正确之事。”
随后，伯尼批评了泽连斯基，节目主持人凯特·加罗威(Kate Garraway)则对此表示怀疑地问道：“所以为了清楚了解你的意思，你是认为泽连斯基总统应该做更多的事情来避免这场冲突，这场冲突本可以通过泽连斯基的行动来避免，而非通过普京的行动？”
伯尼则回答道：“当然。”他表示，俄乌冲突并非是“蓄意引发的”，并确信如果乌克兰方面想要“适度地”退出冲突，这本来是可以做到的事情。
伯尼在节目中发表支持普京的言论 视频截图
而当被问及是否有机会同普京谈论当前这一“混乱局势”，或敦促他重新考虑自己的所作所为时，伯尼说：“没有。他可能自己也想过，他可能不需要提醒。我绝对相信，他现在希望自己没有开启这整件事，但(它)并不是从一场冲突开始的。”
据报道，伯尼在公开节目上说出这一番言论后，F1方面的一名发言人立刻回应称：“伯尼·埃克莱斯顿的言论只代表他的个人观点，与我们这项运动的现代价值观形成了鲜明对比。”
资料图：伯尼和普京一同观看F1比赛 图自克里姆林宫网站
2016年年底，美国自由媒体公司(Liberty Media)收购了F1集团，伯尼则在2017年1月23日宣布离开F1掌门人之位。在国际赛车界，伯尼无疑是最有权势的人，正是他将F1赛车从最初一个混乱不堪、惨淡经营的比赛项目，变成如今这样一个产值数十亿美元的王国。
《卫报》还有意指出，作为商界和体育界的一名“强人”，伯尼此前发表的争议言论并不少，在2009年一次接受《纽约时报》的采访中，他似乎“称赞了希特勒”。
当时伯尼说：“我想，这话说起来挺糟糕，但除了希特勒被带走并被说服去做我不知道他是否想做的事情之外，他——以他可以命令很多人的方式——能够把事情做好”
随着俄乌冲突的爆发，俄罗斯体育界也遭到了来自多方的压力，索契失去了承办2022赛季F1俄罗斯大奖赛的机会。
2月25日，F1官方宣布，考虑到目前的局势，在与国际汽联(FIA)、各支车队以及相关权益方商讨之后，一致认为继续在本赛季举办俄罗斯大奖赛是不现实的。2022赛季的俄罗斯大奖赛原计划于9月23日至25日在索契赛道举办。
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