故宫有四个大门，正门名为午门，东门名为东华门，西门名为西华门，北门为名神武门。午门是故宫的正门，俗称五凤楼。东西北三面以12米高的城台相连，环抱一个方形广场。有1组建筑。正中有重楼，是9间面宽的大殿，重檐庑殿顶，在左右伸出两阙城墙上，建有联檐通脊的楼阁四座，明廊相连，两翼各有13间的殿屋向南伸出。四隅各有高大的角亭，辅翼着正殿;神武门在明朝时为“玄武门”，玄武为古代四神兽之一，从方位上讲，左青龙，右白虎，前朱雀，后玄武，玄武主北方，所以帝王宫殿的北宫门多取名“玄武”。清康熙年间因避讳改称“神武门”;东华门与西华门遥相对应，门外设有下马碑石，门内金水河南北流向，上架石桥1座，桥北为三座门。东华门与西华门形制相同，平面矩形，红色城台，白玉须弥座，当中辟3座券门，券洞外方内圆。城台上建有城楼，黄琉璃瓦重檐庑殿顶，城楼面阔5间，进深3间，四周出廊。
端门和午门区别主要包含了以下几个方面，第一意思不同，端门是正门，也是第一道门的意思。很多地方都有端门，比如北京有端门，南京的老皇城也有端门。午门，由于子是指正北，午就指正南，所以代表南门。因此故宫南边的门就叫午门。第二用途不一样，端门在明清的时候，这个地方的城楼主要存放仪仗的用品。午门在古代是皇帝立诏，或者节日赐各种礼品的地方，除此之外，这个地方还是进行刑罚的地方，比如会在这个地方进行廷杖。除此之外如果有比较重大的典礼或者是一些非常重要的节日，还会在这里陈设仪仗。
