当地时间11日，为期4天的第51届太平洋岛国论坛在斐济首都苏瓦举行。美国副总统哈里斯12日将以视频连线的方式与会，同时将宣布包括设立大使馆、提供援助资金等一系列措施。
对此，路透社援引拜登政府官员消息称，美国试图借助这些措施加强外交存在，以对抗中国在太平洋岛国地区的影响力。
路透社报道截图
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美国白宫网站12日公布了哈里斯将要宣布的重点措施。美国政府将在太平洋岛国基里巴斯和汤加王国设立美国大使馆。同时，重新设立美国驻所罗门群岛大使馆的工作也在进行中。
此外，拜登-哈里斯政府首次派遣了一名美国特使参与太平洋岛国论坛，以扩大美国在该地区的“外交足迹”。他们设计并公布了美国首个“太平洋岛屿国家战略”，以强调太平洋岛国在美国外交政策中的优先地位。
哈里斯将宣布，美国未来10年将为该地区每年提供6000万美元(总计6亿美元)的资金援助，以支持该地区的经济发展和海洋恢复。这一援助水平大约是现在的三倍。
美国副总统哈里斯，资料图
哈里斯将宣布，美国政府运营的志愿者组织“和平队”(Peace Corps)将会重返太平洋岛国，深化美国与该地区民众之间的交流。美国开发署(USAID)也将行动起来，扩大其与太平洋岛国之间的合作。
据网站消息，美国已经与澳大利亚、日本、新西兰及英国共同成立一个新的合作机制“蓝色太平洋伙伴”(the Partners in the Blue Pacific)。哈里斯宣称，他们将一共提供21亿美元的发展援助经费，协助太平洋岛国增强区域意识，增强太平洋地区主义等等。
一名拜登政府高级官员对路透社表示，简而言之，哈里斯所要宣布的是“我们将加速在太平洋岛国地区的(竞争)游戏”，“这一新篇章……将(使美国)在整个地区增强外交存在”。
报道指出，显然随着中国加强与所罗门群岛等太平洋岛国的多方面联系，拜登政府试图在该地区投入更多的资源，与中国争夺影响力。
不过当被问及美国是否在与中国进行竞争时，这名匿名官员表示：“我们不是在要求该地区国家选边站……我们关注的是自己的参与。”
值得一提的是，在太平洋岛国论坛正式开始前，太平洋地区密克罗尼西亚地区五国之一基里巴斯宣布退出该论坛。路透社称，基里巴斯的退出以及中美之间的紧张关系给太平洋论坛蒙上了一层阴影。
谷歌地图截图
基里巴斯曾是台湾地区的“邦交国”，后于2019年与台湾断交，于2020年5月与中国建交。早前，部分西方媒体曾以此炒作基里巴斯退出论坛与中国影响有关。
对此，中国外交部发言人汪文斌11日称，“我注意到有媒体报道称，基里巴斯决定退出太平洋岛国论坛，可能和中国有关。我要告诉你的是，相关的报道没有任何事实依据。”
汪文斌说，多年来，中国同太平洋岛国论坛合作关系良好。我要强调的是，中方一贯不干涉太平洋岛国的内部事务，同时希望岛国加强团结合作，实现共同发展。
太平洋岛国论坛成立于1971年，是南太平洋国家政府间加强区域合作、协调对外政策的区域合作组织，其成员包括澳大利亚、新西兰、斐济、汤加等。论坛领导人会议每年举行一次。
