随着奥密克戎新变种BA.5在美国的大范围传播，美国政府逐渐将注意力转向新冠病毒疫苗。新冠疫苗的未来，也许不再是在手臂或腿部的注射疫苗，可能是鼻腔喷雾剂或者粘在皮肤上的小贴片。
周二(26日)，一群科学家、医生和卫生官员齐聚白宫，讨论下一代新冠病毒的疫苗接种，他们普遍认为还有改进的余地。
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白宫首席医疗顾问安东尼·福奇博士表示，“对已知和未知的新冠病毒，显然需要创新方法来研制出更广泛而持久的防护措施。”
福奇称，尽管目前可用的疫苗是有益的，避免了超过200万人死亡，以及近2000万例的住院治疗，但“预防工作还没有完成”。
两种形式的疫苗
会议上主要讨论了两种形式的疫苗：
一种是泛冠状病毒疫苗，它可以针对多种新冠病毒变体，甚至覆盖未来可能的变种，为人们提供更长时间的保护。
另一种是鼻粘膜疫苗，人们可以把它喷到鼻腔里来抵御病毒；甚至是一个小贴片，可以贴在皮肤上，是一种微针疫苗。
这些疫苗形式是有潜力和前景的，目前都处于非常早期的研发阶段。
福奇认为，疫苗不仅是要预防疾病，而且能通过阻断获得来防止感染。
喷雾剂和小贴片
耶鲁大学鼻腔疫苗专家Akiko Iwasaki博士在会议上发表讲话，完全实现福奇提出目标的唯一途径就是鼻腔疫苗。
因为病毒通常是通过鼻子进入体内，Iwasaki博士将鼻腔疫苗比作“阻断病毒在边境传播”。
如果将传统的注射疫苗比作“大楼走道上的警卫”，那么鼻腔疫苗就是“大楼外的警卫”，相比前者，后者更容易拦截“入侵者”。
生物医学公司Micron Biomedical的首席科学官Mark Prausnitz表示，公司正在开发一种通过皮肤贴片施用的疫苗，他也将其称作当前注射疫苗的更好选择。
Prausnitz称，“我们认为这不仅可以使疫苗更容易获得，而且可以提高免疫原性。”
他指出，贴片中的微针和一张纸的厚度类似，人们几乎感觉不到它们。他补充道，这些贴片也比较容易保存和使用，不需要冷藏库。
需要政府支持
对于这两种新型疫苗，开发是个巨大的障碍。如果没有大量的资金援助，可能需要三到五年的时间。此次会议也是业内希望向立法者争取实质性的关注和投资。
耶鲁大学Iwasaki博士提出，“我们需要迅速采取行动，开始人体测试这些鼻腔疫苗，这需要大量的政府投入，包括提供资源、帮助制造和交付、以及提高社会接受度。”
白宫COVID协调员Ashish Jha博士表示，如果进行投资，他希望这些新疫苗的研制时间表可以大大缩短。
不过，拜登政府的许多经济议程，在国会方面仍僵持不下，国会中的共和党人不愿批准牵涉大量资金支出的问题。
