“历史学家私下警告拜登，美国的民主正摇摇欲坠。”《华盛顿邮报》10日写道。
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当地时间8月4日晚，美国首都华盛顿电闪雷鸣。而在白宫，美国总统拜登正私下与一群国内历史学家举行会谈，上了一堂整整两个小时的“历史课”。期间，学者们对美国民主“可怕的现状”提出了警告，他们将其类比作美国内战前与二战前的情形。学者们对拜登直言，美国如今正面临“现代民主治理史上最危险的时刻之一”。
好巧不巧，就在会谈进行之时，一阵刺耳的雷鸣划破天际——人们后来发现，那正是当晚白宫附近拉斐特广场造成2人身亡的雷击事件。
《华盛顿邮报》：历史学家私下警告拜登，美国民主正摇摇欲坠
《华盛顿邮报》援引知情人的话称，拜登4日举行这次会谈的主要目的，是想了解自己任期内的国内外“大局”，并对此加以思考。不过在会谈中，拜登既没有发表任何重大声明，也没有谈及他对未来的打算。
知情人士透露，与会人员包括普林斯顿大学历史教授肖恩·维伦茨(Sean Wilentz)、弗吉尼亚大学历史学家阿利达·布莱克(Allida Black)、“普利策”奖得主安妮·阿普尔鲍姆(Anne Applebaum)、美国总统历史学家迈克尔·贝施洛斯(Michael Beschloss)，这些人都曾在节目或书籍中对美国民主状况发出过警告。
此外，拜登的撰稿团队成员维奈·雷迪(Vinay Reddy)和乔恩·米查姆(Jon Meacham)以及白宫高级顾问安妮塔·邓恩(Anita Dunn)也列席参会。
在拜登与学者们攀谈的4日晚，白宫附近拉斐特广场发生雷击，造成2人死亡
会上，学者们专门讨论了“世界各地的极权主义和美国民主面临的威胁”。为更好地向拜登阐释观点，学者们还拿目前的一系列状况，与美国内战和二战之前的时期进行对比，尤其提到了亚伯拉罕·林肯(Abraham Lincoln)1860年当选总统(美国内战的导火索)，以及1940年富兰克林·罗斯福(Franklin D. Roosevelt)连任总统一事。
1860年大选前，亚伯拉罕·林肯警告称，“一个分裂的家是没有立足之地的”。而在1940年大选前，富兰克林·罗斯福同那些反对美国加入二战、对欧洲法西斯主义日益高涨的同情作斗争。
其实，这不是拜登第一次就国内外事务寻求专家意见。报道称，对拜登而言，他习惯于寻求外部专家帮助他解决总统任期内面临的多重危机。这也延续了历届美国总统向历史学家请教“大局问题”的传统——但特朗普除外。
今年1月，当美国预测俄罗斯将会“入侵”乌克兰时，拜登曾召集一群外交政策专家举行会谈。5月，他又与美国前总统比尔·克林顿(Bill Clinton)会面，讨论高烧不下的通胀和中期选举等话题。
拜登在今年1月的一次新闻发布会上表示，他第二年任期的首要任务是从学术界、智库等外部专家那里获得更多的意见。他说：“针对应该做什么和不应该做什么，我要收获更多的信息，包括更多建设性的批评。”
白宫发言人安德鲁·贝茨同样表示，总统“重视听取各方面专家的意见”，“与不同党派的专家和利益相关者保持定期联系。”
近年来，历史学家一直担忧并公开警告美国民主面临的威胁，尤其是自2021年1月6日国会大厦骚乱以来，这种担忧正持续加剧。
今年6月，美国历史学家露丝·本·吉亚特(Ruth Ben-Ghiat)形容国会骚乱是一次“未遂的政变”，对美国民主造成巨大威胁。另一位历史学家肯·休斯(Ken Hughes)7月表示，美国民主正处于“危险”的境地，因为通常用来防止总统滥用权力的制度已经失效。
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