虽然牙医历来把刷牙作为最重要的牙齿保健方法，但单纯刷牙并不能全面彻底的清洁牙齿。这是因为正常情况下，同一个牙弓内所有牙齿都以相互依偎的方式排列在一起，因此绝大多数牙齿的邻面是隐藏起来的，因而不便于用牙刷清洁。
【资料图】
于是，为了更好地清洁牙齿的邻面，人们想了很多办法，制作了很多种工具，如牙线、水牙线、牙间隙刷和牙签等。正所谓“没有选择不好，选择太多也不好”，牙齿邻面清洁工具这么多，究竟孰优孰劣？又该如何选择呢？
1、不简单的牙缝解剖生理环境
我们已经知道，每一颗牙齿的牙冠部分都是多面体，通常由 4-5 个牙面组成，且这些牙面均为曲面，形态不规则。
在牙缝正常的情况下，相邻牙齿相互依靠，于是牙齿邻面既有可以互相接触的区域，也有互相分离的区域，这就导致了牙缝的解剖生理环境较为复杂。
牙齿邻面的分离区域可以构成上、下、内、外四个方向的间隙：上方为切/楔状隙，下方为邻间隙(其间充满牙龈的牙间乳头部分，此处也是牙菌斑、牙结石容易堆积的部分，更是牙齿邻面清洁的重点目标区域)，内侧为舌楔状隙，外侧为唇/颊楔状隙。
图源：参考文献[1]
简言之，牙齿邻面清洁工具就是为清洁接触区和上述间隙设计的。
2、牙线、水牙线、牙间隙刷、牙签 它们有什么区别？
1. 牙线
牙线是牙医最为推崇的牙齿邻面清洁工具，无论牙缝正常与否，牙线皆可以使用。在牙缝正常的情况下，只有它才能够全面、彻底地清洁牙齿邻面——接触区和楔状隙。这一特长与它身材纤细轻盈的特点密切相关。基于此，牙线可以作为预防和发现邻面龋(蛀牙常见类型之一)的最有效工具。
除牙线外，牙刷及其他牙齿邻面清洁工具均不具备此功能。
牙刷毛只能进入楔状隙，而无法深入接触区。图片来源：富饶
牙线清洁力产生的机制是，“勒紧”牙面的牙线会对牙面产生压力，因此可以在滑动过程中对牙面产生摩擦力。牙线越是紧贴牙面，摩擦力越大，清洁效果越好。
2. 水牙线
水牙线，又称冲牙器。在牙缝正常的情况下，水牙线仅能清洁牙齿邻面接触区以外的楔状隙，这一特点使其逊色于牙线，当然牙间隙刷和牙签同样存在此能力缺陷。
不过，水牙线也有三个非常优秀的特点：
无论牙缝正常与否，它都能清洁位于牙齿与牙龈交界处的牙龈沟或牙周袋，这一特点则使水牙线优于牙线等其他牙齿邻面清洁工具；
水牙线的工作原理是用有一定压力的水流冲洗牙菌斑、食物残渣等。由于水流更易于进入牙刷或牙线无法清洁的位置，因此水牙线的清洁过程较其他牙齿邻面清洁工具更细致。水牙线非常适合接受牙齿矫正、需要牙周健康维护或有种植牙的人群；
水牙线还有按摩牙龈的作用，这也是其独门绝技。
图源：参考文献[2]
3. 牙间隙刷
牙间隙刷即牙缝刷。牙间隙刷只能用来清洁大牙缝，如牙龈退缩、根面暴露的部位。牙间隙刷的工作原理与普通牙刷一致，都是用多束刷毛清洁牙齿表面。与牙线和水牙线相比，其与牙齿邻面的接触面积更大，故对牙齿邻面的清洁能力更强。不同型号的牙间隙刷刷头形态、大小有差异，选择时要视牙缝宽窄而定，以与牙间隙紧密贴合为宜。
图源：参考文献[3]
4. 牙签
牙签是由来已久且被广泛接受的牙齿邻面清洁工具。但从牙齿保健角度讲，牙签确有不足：
在牙缝正常的情况下，同样不能清洁牙齿邻面接触区；
牙签更适合于清洁牙龈退缩、根面暴露所致的大牙缝，但与牙间隙刷不同，牙签横截面通常为圆形，仅能与牙面产生点状接触，因此无法彻底清洁牙面；
牙签外形尖锐、质地坚硬，也很容易损伤牙龈。
总的来说，牙签更适合用作去除大块食物残渣的临时工具。
3、牙线、水牙线的分类和选用
牙线可以根据形式以及质地进行分类。根据形式不同，牙线可以分为牙线圈(轴式牙线)或牙线棒。牙线圈的使用方法要更专业，而牙线棒的使用方法更容易掌握，因而牙线棒更适合大众使用；根据质地不同，牙线可以分为含蜡牙线或不含蜡牙线。含蜡牙线能够产生的摩擦力较小，因此适合于偏紧的牙缝或去除食物残渣，而不含蜡牙线能够产生的摩擦力较大，更适合清除牙菌斑。
水牙线可以根据水流压力是否恒定进行分类，可分为恒定压力的水牙线和脉冲式压力的水牙线。从清洁能力角度讲，脉冲式压力的水牙线更胜一筹。
现在想必大家都清楚了，最后我们再来总结一下：
牙线是最通用的牙齿邻面清洁工具，并且是唯一能清洁牙齿接触区的工具；
水牙线则更适合于清洁牙龈沟和牙周袋，并有适用人群；
牙间隙刷主要用于清洁大牙缝；
牙签则仅适合临时使用。
总之，这些工具都各有各的用，千万别觉得有了水牙线，就可以不使用牙线，不好好刷牙了哦。
参考文献：
[1]皮昕，主编.口腔解剖生理学(第5版)[M].北京：人民卫生出版社，2003.
[2] Lyle DM. Relevance of the water flosser: 50 years of data[J]. Compend Contin Educ Dent, 2012, 33(4): 278-280, 282.
[3]孟焕新，主编.牙周病学(第4版)[M].北京：人民卫生出版社，2012.
[4]胡德渝，主编.口腔预防医学(第6版)[M].北京：人民卫生出版社，2012.
[5] Ng E, Lim LP. An overview of different interdental cleaning aids and their effectiveness[J]. Dent J (Basel), 2019, 7(2): 56.
