近日,美国海军第7舰队司令卡尔·托马斯表示,美军正在试验的“闪电航母”比解放军现有的航母要强。他的说法是,虽然“闪电航母”不大,不是全尺寸航母,但其搭载可以垂直起降的F-35B,成本更低用途更广泛,目标更分散。并且还可以搭载MV-22“鱼鹰”运输机,功能灵活。托马斯还具体说明了强在哪里:“F-35可以为友军充当战场枢纽,只有14架F-35B的航母都比中国航母强。歼-15和F-35没有可比性,美国的盟国也可以效仿这个概念”。
美军“闪电航母”也并不是特别新的创意
美军“闪电航母”也并不是特别新的创意
(相关资料图)
“闪电航母”其实是形势所逼,创新有限
所谓“闪电航母”其实是美国将两种现有武器结合而成的一个新概念。作为载机平台的两栖攻击舰,体型比航母小,采用常规动力,航速只有20几节,远不如30节的核动力航母。但胜在比航母便宜(美国级的30亿对比福特级的140亿),建造更简单也是个优势,这就等于能花更少的钱,新增了舰载航空兵的数量。
正规航母固然好,太贵太少
正规航母固然好,太贵太少
目前美军用于打造“闪电航母”的主要是美国级两栖攻击舰,计划建造11艘,已经有两艘服役。之前的黄蜂级两栖舰因为结构问题,虽然可以停放F-35,但对弹药和油料的支持不如美国级。当然,如果战事需要,进行改动也不是不可以。这么说来,只要F-35B够用,美国等于一下又多了好几艘航母。
美国盟友的两栖舰,也可以变身“闪电航母”
美国盟友的两栖舰,也可以变身“闪电航母”
不过,和过去冷战时期脑洞逆天的美军相比,今天的“闪电航母”并不算是什么技术创新,而更多是形势所逼。在面对中俄这种级别的竞争对手时,欺负弱国易如反掌的美国海军陆战队,已经失去了其优势,陷入存在危机。那么如何让现有的装备和人力,符合大国冲突时代的要求,就是美国军方需要解决的问题了。因此,“闪电航母”其实是陆战队要转型+对抗中俄的大战略结合之下的产物。
F-35B是理念核心,优势短板都明显
这一套组合,其实最主要的优势和战斗力,都是在于F-35。作为信息化程度极高的节点,F-35除了自己作战之外,还有战场感知信息共享等方面的优势。这一点和B-21其实是差不多的,一架飞机不再是孤立的一个作战单元,而是联网化的体系中的一个节点,就让战场的态势透明化,打击的速度也更高。
B-21和F-35是同样理念的智能化飞机
B-21和F-35是同样理念的智能化飞机
但F-35本身也有短板,第一就是,腿其实不长,靠内油作战半径不超过1300公里。当然如今美国的MQ-25“黄貂鱼”加油无人机也即将上舰,可以部分解决这个问题,但无疑会挤占本来就已经不大的两栖攻击舰空间,而且这型加油无人机开始也是为正规航母准备的,“闪电航母”要用上,还得排队。
美军已经有了“无人奶妈”MQ-25
美军已经有了“无人奶妈”MQ-25
其次,一支完整的航母编队中,不能只有对空力量,对舰和对地打击是不能缺少的。为F-35定制的JSM反舰导弹,虽然有隐形能力,但战斗部只有125公斤。相比之下,歼-15的挂载能力可没得黑:鹰击-91和鹰击-83K的战斗部可是都超过150公斤的。
即使是对空,F-35在面对中国的预警机+歼-20组合时,也是占不到什么便宜的,这一点美国太平洋空军司令威尔斯巴赫也是亲自承认过。解放军的歼-15机将来有了舰载预警机加持,未必不能和F-35一斗。
面对歼-20和预警机的组合,F-35也没十足把握
面对歼-20和预警机的组合,F-35也没十足把握
搭载F-35的两栖舰自身并不是无懈可击,虽然个头小一些,但仍不是隐形的,被发现之后,对方的反舰火力会迅速打击。正规航母编队的反导拦截,得靠护航的伯克级,在这个意义上来说,“闪电航母”打击群的防空反导,也并没有变得更好。如果航母本身被打掉,“短腿”的F-35也很难有返航的可能,只能成为一次性的耗材,这个代价还是很高的。
歼-15确实主要解决的还是有无的问题
歼-15确实主要解决的还是有无的问题
正规航母的优点,在于各机种的分工配合,互相补缺。其宽阔的空间装下各种类型的飞机都绰绰有余,而且在设计时就专门考虑好了甲板调度问题。
“闪电航母”的最大缺陷之一,没有预警机
“闪电航母”的最大缺陷之一,没有预警机
至于“闪电航母”这种,即使抛开调度问题不说,最大的战力缺失就是:连预警机都没有。一艘航母没有自己的预警机,在电磁环境比较干净的情况下,尚且可以靠其他平台回传的数据。但如果通信被对方掐断或者压制,那“闪电航母”哪怕是只充当火力投射工具,都没有准头了。
F-35可以挂载反舰导弹,但载弹量和威力都并不大
F-35可以挂载反舰导弹,但载弹量和威力都并不大
因此,总体来说,“闪电航母”的实际作用,应该是伴随正规航母,进行一些有限的反舰作战,或在对方舰载机来袭时起到加强防空能力的作用。但要它单打独斗,缺失的东西确实有点多了。
解放军还可以比“闪电航母”更进一步
当然,“闪电航母”的这种将两栖舰作为载体的理念,对我军来说也有些可借鉴之处,谁说两栖攻击舰就只能搭载直升机呢?而且近年来,进行类似试验的条件也逐步开始具备:第一是因为中国近几年也开始熟悉两栖攻击舰的使用;但第二却并不是因为中国有类似F-35的战斗机,而是中国的作战无人机,开始爆发了。
适合上舰的中国隐形战机,也近了
适合上舰的中国隐形战机,也近了
高度信息化的无人载具才是未来趋势,如果在两栖舰上搭载无人战斗机,或许能比F-35更加一步到位。无人机体积更小,对损耗更不敏感,不用考虑飞行员的问题,生产速度更快,这让它天然就适合拼数量,也和成本相对较低的“小平顶”很契合。
中国建造两栖攻击舰已经不再是问题
中国建造两栖攻击舰已经不再是问题
我国目前的唯一一款两栖攻击舰075,还在一边生产一边改进,存在对无人化作战进行改造的潜能。美国海军使用无人机的历史确实很悠久,但在现代化智能化无人机的使用上,其实领先我们也没有那么远。利用这个机会来弯道超车,其实是各个“后来者”的共识,比如土耳其也试图在其两栖攻击舰上装备和歼-20极其相似的“红苹果”无人机,当然,在这方面我们比土耳其更强,就算比它晚上舰,也大概率强过它。
攻击-11这类无人机的出现,证明了我国的技术水平
攻击-11这类无人机的出现,证明了我国的技术水平
第七舰队司令这次假设的“闪电航母”使用场景是台海地区,如果到那一天,我国的无人机航母已经投入使用,无疑会在空军和火箭军之外,为胜利的天平上加一个更大的砝码。有人舰载机的短板,此时已被我们绕过,和F-35同样具备高度信息化水平的无人战斗机,或许会在此役一战成名。