英国《每日电讯报》22日援引消息人士的话称，若英国和欧盟未能就《北爱尔兰议定书》达成协议，美国总统拜登将取消对英国的访问。报道称，拜登希望能够在明年访问英国，参加《贝尔法斯特协议》签署25周年纪念活动，但这一行程可能因北爱问题而蒙上阴影。
英国《每日电讯报》报道截图
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报道引述都柏林方面消息人士的话证实，除非布鲁塞尔和伦敦就爱尔兰“海上边界”问题达成协议，否则拜登将不会造访英国。报道称，北爱尔兰和爱尔兰方面都担心，若拜登取消这次访问，当地将失去来自美国的潜在投资。
值得一提的是，拜登的祖上是来自爱尔兰的移民。《每日电讯报》提到，拜登信奉天主教，他经常公开表示“为自己的爱尔兰血统感到非常骄傲”，因此拜登就任后一直向英国和欧盟施压，要求双方就议定书达成协议。报道称，如果英国和欧盟仍未达成协议，美国国务卿布林肯将代替拜登访问英国。
上月同样有外交领域消息人士告诉《每日电讯报》，“美国正加大力度对欧盟施压，”，要求他们在明年4月前就北爱问题与英国达成协议。
《北爱尔兰议定书》是英国脱欧协议的议定书之一，于2020年12月达成。其核心内容为，英国北爱尔兰地区与爱尔兰之间不设“硬边界”，欧盟货物自由流动规则和关税同盟规则依旧适用于北爱尔兰。
不过，英国政府对于在本国境内设置一道海关边界不满。议定书在事实上为北爱民众日常生活带来了不便，由于报关手续繁琐，不少来自大不列颠的日常消费品无法及时出现在北爱尔兰当地超市货架上。
2016年6月，时任美国副总统的拜登访问都柏林。(资料图)
根据1998年4月签署的《贝尔法斯特协议》，北爱尔兰政府必须由民族主义派和联合主义派双方联合执政，亲英派民主统一党(DUP)在新一轮选举后一直拒绝参与联合政府，以此“要挟”英国政府修改议定书。
欧盟去年10月发布修改建议，包括削减海关手续、简化认证和减少边检以促进大不列颠岛与北爱地区之间货物流通。欧盟还同意修改自身规则，以确保北爱地区药品供应不间断。
然而，欧盟方面的修改建议遭英方拒绝。英方主张的修改内容包括，但凡从大不列颠岛进入北爱地区的商品目的地不是爱尔兰共和国，相关检查就会取消。
此外，双方还对欧洲法院在北爱地区的管辖权存在严重分歧。欧方认为，北爱地处欧洲单一市场，理应受欧洲法院管辖。英方则希望取消欧洲法院在北爱地区的管辖权，并将此作为议定书修改重点。
今年6月，时任英国外交大臣特拉斯向议会提交了单方面修改议定书部分内容的议案，该议案已获议会下院通过。欧盟委员会随即对其发起违约司法诉讼，并警告英国的单边行动正损害双边互信，若执意修改议定书后果自负。
除欧盟，美国也对英国方面的举动表示反对。美国众议院议长佩洛西今年5月曾发布声明称，如果英国方面执意废除《北爱尔兰议定书》，美国国会“不能、也不会支持”与英国的双边自由贸易协定。
值得一提的是，就在12月19日，拜登宣布任命前总统约翰·肯尼迪的侄孙——乔·肯尼迪三世，为新一任美国驻北爱尔兰经济事务特使。
福克斯新闻网20日形容，由于出身爱尔兰裔的乔·肯尼迪三世长期发表支持爱尔兰民族主义的言论，有学者质疑拜登政府这一举动“极具破坏性”，无异于“再度从背后捅了英国一刀”。
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