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美国国家航空航天局(NASA)局长比尔·尼尔森当地时间周四(27日)再度炒作所谓中美“太空竞赛”，声称中国可能先美方一步抵达月球南极，并阻止美方登陆。
尼尔森当天出席美国国会众议院科学技术委员会听证会，就2024财年NASA拟议预算接受质询。根据委员会公布的听证会录像，尼尔森宣称中美处于“太空竞赛”，呼吁国会支持272亿美元的预算请求，这一数字较2023财年增加了7.1%。
他声称，尽管美国在太空科研上投入的资金更多，但中国的国民生产总值(GNP)和政府总预算“有着巨大的增长机会”，因此太空科研预算也会随着增加。他“称赞”中国过去十年在航天领域“取得了非凡的成功”，但同时又阴阳怪气地称中国航天器和所谓“自由世界”的设备“看起来很像”。
谈及月球探索任务，尼尔森展示了一张月球南极永久阴影区环形山(也即陨石坑)的照片，表示这里存在水冰，是中美争相探索的热点区域。据悉，水冰电解之后可得液氢、液氧，用于制备效率较高的火箭燃料，极大地降低太空任务的成本。
尼尔森在听证会上展示月球南极环形山照片。图片来源：视频截图
“这是我们要去的地方，也是中国要去的地方。”他称，“从照片这么多的陨石坑可以看出，这是一个危险的着陆区。可以落脚的地方很少，我们必须精准着陆。我担心的是，如果中国率先到达那里，他们会说这是我们的领地，你们不要进来。”
此外，尼尔森还在听证会上对上周美国太空探索技术公司(SpaceX)的最新一代运载火箭系统“星舰”首飞爆炸一事作出回应。“就SpaceX的做事方式而言，这并不是一个大挫折。”他淡化了这次事故，并称该公司已表示将在2个月内修好被炸坏的发射台，进行下次试飞。
此前，尼尔森曾多次发表涉华负面言论。今年1月，他宣称北京可能会建立一个落脚点，试图“支配”月球表面资源最丰富的地域，甚至会把美国拒之门外，并诬称中国军方在地球上有“类似的先例”。去年接受德媒采访时，他还宣称中国的太空计划是一个军事太空计划，很可能“占领月球”。他抹黑称，中国“偷窃”了别国的创意和技术，其空间站的任务是学习“如何摧毁别人的卫星”。
对此，中国外交部也数度予以驳斥。中国外交部发言人在去年7月的例行发布会上指出，中国探索外空，是为满足国家经济、社会、科技和安全等正当需求。中国航天事业的发展完全通过独立自主、自力更生实现，其权益和成就不容任何质疑和抹黑。作为美国航空航天部门的主管，尼尔森应当十分清楚美国太空计划的“黑历史”。美方在制造太空垃圾、挑动外空军备竞赛、破坏全球战略稳定等方面发挥了消极作用，对和平利用外空造成巨大威胁。
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