当地时间5月3日，美国交通部发布指令称，批准中国的航空公司将每周往返中美的航班班次从8个增加至12个，这与美国的航空公司往返中美的航班班次数量相当。
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英国《金融时报》报道认为，中国航司获准扩大赴美航班数量，这是当前中美关系处于不稳定之时，美方对中方做出的“小让步”(small concession)。此前，该报援引知情人士称，美国同意将每周中国赴美航班班次从8个增加至12个，但前提是中国赴美航班不得飞越俄罗斯领空，这使得中美航线完全恢复的谈判陷入僵局。但美方提出无理要求在先，现在只是同意恢复到对等局面，《金融时报》所谓的“让步”恐怕并不成立。
《金融时报》报道截图
根据美国联邦法规网站发布的指令文件，美国交通部表示，目前已经修改了此前指令中所作出的决定，批准中国航司每周往返中美的航班班次增加至12个，这一决定立即生效。
美国交通部在指令中称，其目标是改善环境，使中美航空公司能够充分行使其双边权利，保持两国航空公司之间的竞争平衡和公平机会。美国交通部希望与中国民航局保持对话，以逐步实现中美航空服务市场更广泛的重新开放。
美国交通部还向本报表示，该部门将“继续评估如何以及何时进一步改变对中国航司航班的态度，以便为美国航司提供一个有竞争力的运营环境”。
美国联邦法规网站发布相关指令截图
报道称，目前中美两国关系紧张，美国交通部所作出的这一决定，“标志着两国关系略有缓和”。
此前的4月30日，《金融时报》曾援引知情人士透露，美国同意将中国赴美航班从每周的8个班次增加到12个班次，但设下前提条件——中国赴美航班不得飞越俄罗斯领空。
报道称，俄乌冲突发生后，美国因对俄制裁导致美国航司被禁止进入俄领空，不得不花费更多路程和燃油以绕行俄罗斯。而美方不仅不自省，反称中国、印度、阿联酋等航司获得了“不平等优势”，威胁他国航司不准从俄罗斯上空经过，这也导致中美航线完全恢复的谈判陷入僵局。
过去三年时间，受新冠疫情影响，中美航班大范围削减。2020年1月底，由于中国疫情较为严重，美联航、达美航空、美国航空等先后暂停了中美航线运营。国内航空公司在民航局“五个一”政策限制下，只保留少量中美航班的运营。
自今年1月8日起，我国正式对新冠病毒感染实施“乙类乙管”，各类国际客运航班管控措施悉数取消，中外航司纷纷宣布恢复或增加国际及地区航班。然而，在这样的局面下，中美航线依然是“纹丝不动”，与“乙类乙管”前的航班量保持一致，没有任何新增。
《金融时报》在报道中美航线最新进展时，提到中美关系，也顺势指出，近期美方一直在试图为财政部长耶伦和商务部长雷蒙多访华“铺路”。此前，以耶伦和雷蒙多为代表的一些美方官员，已多次表达希望访华并同中方官员会面的想法。
针对当前中美关系，中国外交部发言人汪文斌此前表示，中美之间保持着必要沟通。我们认为，沟通的价值和意义在于增进理解、管控分歧，不能为沟通而沟通。美方应当拿出诚意，同中方相向而行，以实际行动推动中美关系重返正轨。
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